Будучи настоящим мастером слова, он в течение жизни успел зарекомендовать себя в качестве талантливого публициста и прозаика, а его живой ум, по отзывам современников, делал его желанным гостем и собеседником. При этом он был отважным человеком, рискнувшим отправиться с экспедицией в Японию для установления торговых отношений, несмотря на то, что по японским законам тех лет чужестранцев казнили на месте. Этому плаванию писатель посвятил серию очерков в сборнике «Фрегат «Паллада»».